秦灭齐后于齐都临淄设临淄县，于齐地设齐郡、琅琊郡，齐郡郡治为临淄，西汉初刘邦韩信为齐王，领齐国故地，后改为楚王，分齐国故地为郡，不仅又封其长子刘肥为齐王，都临淄，这奠定了两汉及魏晋时期齐地的基调，或为齐国或为齐郡，其治所均为临淄。
齐州出现于北魏时期，辖济南郡、东平原郡、太原郡、东魏郡、东清河郡、广川郡等五个郡，历城为济南郡、齐州治所，此为济南第一次为以“齐”为名行政区的治所。隋、唐时期，于济南或置齐郡，或称齐州，还曾为临淄郡、济南郡，均以历城（今济南市区）为治所。唐乾元元年，于济南复置齐州，五代、北宋均承袭之。
北宋时期，齐州为经济繁荣、文化昌盛之地，曾巩曾于此留下了“行到市桥人语密，马头依约对朝霞”的诗句，这一时期也诞生了济南历史上最富盛名的两个词人李清照和辛弃疾。公元1116年，齐州升为济南府，自此齐州作为行政区划不复存在。在两宋时期州、府为平级单位，均相当于现在的地级市，但唐宋时仅地位重要之地才设府，所谓“州郡之名，莫重于府”。
临淄、济南均曾属于齐国，也均曾设以“齐”为名的行政区，那么哪里更能代表“齐”呢？个人认为，临淄曾是齐国国都、齐郡郡治、青州州治所在更能代表“齐”，这从唐时以济南（当时称历城县）为治所的齐州曾改称临淄郡就可看出。
尽管历史更辉煌，但随着时代的变迁，济南的政治、经济、文化地位均呈现逐步上升的趋势，而临淄则从齐国国都到汉之五都之后就逐渐衰弱了。现在，济南为山东省省会、副省级城市，是山东省政治、文化中心，而临淄仅为地级淄博市的一个市辖区，两者共同点可能就是仅共有一个国家级头衔-国家历史文化名城。
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